La elección entre un sensor transistorizado tipo PNP o NPN es una de las dudas más recurrentes durante el montaje de cuadros de automatización. Aunque ambos realizan la misma función de detección física, la forma en que entregan la señal eléctrica al autómata programable es completamente opuesta. Identificar el tipo correcto evita cortocircuitos al conectar las entradas digitales.
Comportamiento eléctrico de las salidas PNP
Un sensor PNP actúa como un interruptor conectado a la línea de alimentación positiva de veinticuatro voltios. Cuando detecta la presencia de un objeto, la salida interna se cierra y entrega tensión positiva al borne del autómata. Este esquema, denominado conmutación a positivo, es el estándar más extendido en la maquinaria industrial de origen europeo.
Funcionamiento de la configuración NPN
En los sensores NPN, la conmutación se realiza sobre la línea de cero voltios o masa. Al activar la salida, el sensor conecta la entrada del PLC a tierra, haciendo que la corriente fluya desde el autómata hacia el propio sensor. Este modelo de conmutación a masa es muy común en maquinaria importada del mercado asiático o en electrónica de señal directa.
Cómo comprobar el patillaje con el multímetro
Para verificar un sensor sin esquema técnico, basta con medir la tensión en el cable negro respecto a la masa con el sensor activado. Si el multímetro registra veinticuatro voltios, se trata de una salida PNP; si muestra cero voltios permanentes con paso de corriente, la salida es NPN. Esta simple comprobación en el borne previene daños en tarjetas electrónicas delicadas.